37 libros (20)

- Bestiario Doméstico. Brianda Domecq. 

De esa estirpe de autores sui generis que tanto me fascinan, Domecq esgrime una obra variadísima. Lo mismo novelas históricas (La insólita historia de la santa de Cabora) que confesiones noveladas (Once días… y algo más, que versa sobre su propio secuestro); y la faceta que más me interesa, la de los cuentos. 

Éste libro ha sido llamado colección de cuentos fantásticos. Algunos lo son, pero en realidad recorre un espectro más amplio. Hay cuentos humorísticos, cuentos del absurdo, cuentos que podríamos llamar de educación sentimental o más bien de iniciación sexual…

Y sí, textos propiamente fantásticos, entre ellos la ¿novela corta? con que concluye el libro. 

Para mí, éste libro fue uno de aquellos que encontré a los veintitantos y que me mostraron que la literatura mexicana (más aún la literatura latinoamericana… la universal finalmente) tenía vetas de imaginación mucho más abundantes de lo que suponía. Todo un encuentro con la maravilla. 

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37 libros (19)

- Final del juego. Julio Cortázar. 

Pues sí, una de las colecciones de cuentos de uno de los grandes maestros del fantástico. 

Ésta edición de Nueva Imagen fue mi primer encuentro con Cortázar. Lo obtuve en un intercambio de regalos y lo leí sin saber nada de él. 

Ya se pueden imaginar lo vertiginosa que fue su lectura, desde ese insólito truco literario que es “Continuidad de los parques” hasta toda clase de fantasías a cual más siniestra e imaginativa. 

Con Cortázar es siempre difícil escoger un libro favorito. Hay quien apunta que es un caso raro cuya calidad se mantiene en casi todos sus libros (no, no en todos, pero eso es prácticamente imposible). 

Sea como fuere prácticamente cualquiera de sus libros de cuentos es una excelente entrada a uno de los mejores cuentistas… iba a decir latinoamericanos, pero pensándolo bien: A uno de los mejores cuentistas, así, universal. 

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37 libros (18)

- Complete Stories and Poems of Edgar Allan Poe. 

Pues sí, una de tantas recopilaciones de uno de los autores más influyentes el mundo. ¡Tanto que hasta los que dicen despreciarlo se lo saben de memoria! Y los que lo amamos, más aún. 

Ésta es una edición de Doubleday, que de hecho no está 100% completa. Pero es una selección excelente. 

Fue mi segundo encuentro con Poe y el que me prendó de su obra. Y es que parte de lo que más buscamos de él (sus cuentos de terror y de fantasía) para en seguida presentarnos facetas menos conocidas de su obra. Sus cuentos de humor, su novela inédita en vida, ¡hasta su única obra de teatro! 

Y por supuesto, sus enigmáticos poemas en prosa… o ensayos sobre el paisaje. O todo lo anterior y más. 

En fin, de esos libros que es preciso gozar largo y tendido. 

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Día 18

- El cuarto hombre (De Vierde Man. Holanda, 1983. Dir. Paul Verhoeven)

Gerard, un escritor alcohólico y bisexual, se involucra con una misteriosa mujer al mismo tiempo que busca acercarse al prometido de ella. Pero Gerard tiene una serie de visiones que había tomado por alucinaciones y que en cambio pueden ser advertencias celestiales. Conforme se acerca a la verdad, pone en peligro tanto su cordura como su vida…

Uno de los mejores thrillers del siempre provocador Verhoeven. Basado en una novela de Gérard Reve (él mismo uno de los autores más polémicos de Holanda), se trata de una historia que funde el misterio, el terror, el erotismo y una buena dosis de delirios religiosos para ofrecernos un resultado inolvidable. 

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37 libros (17)

- Antología del cuento fantástico peruano. Selección de Harry Belevan. 

Antologías del género las hay muchas; las mejores, con su propia propuesta sobre qué demonios es lo fantástico (y el terror, y la ciencia ficción, y el cuento, y lo latinoamericano y etcétera). Ésta es especial para mí por varias razones: 

- De entrada, es de aquellas muy raras antologías en las que todos los textos son memorables. No digo sólo de buena calidad (¡que resulta esencial!), ni que ilustren la tesis del antologador (¡es importante!). Digo que cada uno es un cuento que permanece con nosotros, que impacta. 

- Por supuesto, que la literatura peruana es de aquellas que tiende a ser poco conocida fuera de su país, excepción hecha de un puñado de autores consagrados por la crítica o por las editoriales. 

- Vuelvo a subrayar: La calidad de la selección. 

- Por descontado fue para mí una guía para navegar esa faceta de la literatura peruana que más me interesa. Estando yo en el país, y también mucho después. 

- Y para cerrar con broche de oro, tuve el placer de conocer en persona al eminente Belevan no hace mucho. Por cierto, también es él mismo un escritor extraordinario, al que vale la pena buscar. 

Por cierto también, con esto llego al primer tercio de mi selección. Pues me está gustando bastante éste pequeño ejercicio. 

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Pumpkinheads

- Pumpkinheads, la última noce. Rainbow Rowell & Faith Erin Hicks. 

Deja y Josie son dos jóvenes que cada año pasan dos meses trabajando juntos en una huerta de calabazas. Éste es su último año —de hecho, su última noche juntos. Por lo tanto, Deja decide que hagan de ésta una noche especial. Recorrerán el huerto entero, probarán todas las delicias que le han ofrecido a turistas durante años, y buscarán a la chica que le gusta a Josie. Bueno, ese es el plan.  A veces las cosas no salen como uno piensa. 

Una simpática, más bien ligera, comedia para adolescentes de una de las autoras más exitosas del género, Rowell, que aquí presenta su primera novela gráfica. Los dibujos de Erin le dan una buena atmósfera al relato; lo que más destaca es el color. Conforme la noche avanza, pasa de colores brillantes y cuadros estrechos a colores más sutiles y cuadros mucho más abiertos. Así, se corresponde a la travesía de sus protagonistas, que pasan de la duda a la seguridad. 

Un buen entretenimiento. 

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37 libros (16)

- Conversación en La Catedral. Mario Vargas Llosa. 

Una novela de larguísimo aliento que cubre el Perú de los 80… no sólo la historia, de hecho, sino lo que fue el alma del Perú en esa época. 

Había leído desde antes a Vargas Llosa —el más conservador de los liberales, se le ha llamado. El último del Boom Latinoamericano. Etcétera. Ya había constatado su calidad literaria. Ésta novela suya, empero, es especial para mí por las circunstancias en que me acompañó. 

Y es que esos maravillosos meses en que viví por primera vez en Lima tuve ésta novela a la mano. Leyéndola por fragmentos, me ilustraba cómo habían sido esas calles que yo venía conociendo ya en otro siglo. 

No es ni remotamente una novela de turistas. Todo lo contrario, cumple la promesa anunciada desde la primera línea: “¿Cuando se jodió el Perú?”. Y sin embargo, es esa perspectiva escéptica y a la vez golosa, que quiere aprehenderlo todo, la que acabó por hacerme enamorar del Perú mismo. 

Me pregunto si alguien habrá pasado por lo mismo en México, digamos, leyendo “La región más transparente”, de Carlos Fuentes. Quién sabe. 

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Día 17

- Wake Wood. (Irlanda, 2009. Dir. David Keating) 

Una pareja pierde a su hija en un accidente. Un año después se mudan a la comunidad rural de Wake Wood, aunque no consiguen reponerse de su pena. Pero en la noche en que pensaban dejar la comunidad, atestiguan un insólito ritual que permite a los muertos volver a la vida —si bien solo por tres días. El alcalde del pueblo les ofrece traer de vuelta a la niña a cambio de que se queden para siempre en Wake Wood y guarden silencio sobre lo que han visto. Pero los Daley han mentido sobre el tiempo que lleva muerta la niña, lo que traerá consecuencias terribles para todos…

Una sencilla pero muy bien hecha película de terror. El argumento recuerda un poco el ‘Cementerio Maldito’ de Stephen King (y sus adaptaciones cinematográficas), pero también es un tributo a un tipo de terror pagano que se da no solo en Europa sino en varias partes del mundo, en el cine interesado en el folclor local. Digamos, películas como “The wicker man”, “Pumpkinhead”, “Caleuche”, “Kuroneko” y así en adelante. 

Se distribuyó en México con el título “Resucitada” —un poco difícil de encontrar, pero vale la pena.

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37 libros (15)

- No moriré del todo. Guadalupe Dueñas. 

Muchos de mis autores favoritos ya vienen clasificados como “raros” —escritores que usan la literatura de género (terror, ciencia ficción, literatura fantástica y mucho más) para presentar una visión única del mundo, románticos a destiempo, escritores que apuntan a los rincones menos explorados del mundo, y así en adelante. Pero dentro de esos hay autores a su vez más difíciles de clasificar, porque su obra rehuye clasificaciones. 

Es el caso con Dueñas, cuyos textos a veces apuntan a lo fantástico, a veces al poema en prosa. Y otras, a algo que no se puede definir con tanta precisión. Que no es realismo ni costumbrismo —vamos, ni siquiera propiamente un “sismo”, pero que además tampoco apunta a corrientes contra-culturales. 

A esa vena pertenecen autores que, dice algún critico, podríamos llamarlos “metafísicos” si esa palabra tuviera un significado claro. Digamos, a Clarice Lispector, a Juan Emar, a Pablo Palacio… y a Guadalupe Dueñas. Entre muchos. 

Pues bueno, de toda su obra (¡y lo que me falta por leer de ella!) escojo éste libro porque fue el que más me hizo ver lo que apunto arriba, que la suya es una obra para la que hasta el término “fantástico” se queda corto. Ya el cuento que le da título al libro tan fácilmente puede ser un capítulo de “La dimensión desconocida” como una sátira costumbrista sobre parientes incómodos. ¿Qué tal?

O pensemos en “Carta a una aprendiz de cuentos”, simultáneamente ensayo sobre el poder de la ficción y muestra de ese mismo poder. Ni siquiera meta-ficción, más bien cuento sobre contar cuentos. 

¡En fin! Toda una cámara de maravillas. 

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37 libros (14)

- Muerte en el bosque. Amparo Dávila. Para muchos este libro fue nuestra introducción a esa maravillosa y por un tiempo olvidada autora que fue Dávila. Hasta como antología es extraña: Son todos los cuentos de “Tiempo destrozado” y uno de “Música concreta”. 

Y eso de lo extraño viene muy a cuento aquí: Son cuentos a veces fantásticos, a veces de terror, a veces poemas en prosa y todas las veces insólitos. 

Fue mi primer encuentro con una autora que nunca deja de sorprender y cuya lectura es siempre un placer. 

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Día 16

- Apollo 13.   

(E.U.A, 1995. Dir. Ron Howard)

Dramatización de la fallida misión lunar de 1970, en que un desperfecto técnico en una nave estuvo a punto de cobrar la vida de tres astronautas. Se presentan los esfuerzos de técnicos por encontrar una solución y la angustia de los astronautas y de sus familias. 

Una de esas producciones hollywoodenses que se volvieron parte de la cultura pop incluso fuera de su país. Por supuesto, resulta melodramática y efectista en varias ocasiones; también, claro, con mucha pericia técnica y muy buenos efectos especiales, que a la fecha convencen. 

Así, sería más que nada un buen entretenimiento, aunque sigue teniendo interés por un detalle fácil de pasar por alto a la primera: El sensacionalismo de muchos medios de información y la forma en que las autoridades tienden a buscar siempre los resultados que más convengan a su imagen pública. 

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37 libros (13)

- Memoria del fuego. Eduardo Galeano. 

Puede que aquí esté haciendo un poco de trampa, porque son los tres volúmenes de una vez. Pero es que éste libro debe leerse en secuencia (yo hasta diría que hace falta una recopilación con los tres volúmenes). De ésta manera se aprecia no sólo su hermosa prosa y narrativa, sino el inmenso fresco que traza por fragmentos. Un todo que es más que la suma de sus partes.  

Una forma de verlos es que es una gran saga: La del continente americano completo. Desde sus mágicos orígenes hasta los sangrientos finales del siglo XX. Un repaso a la memoria histórica (y a la des-memoria) de América toda. 

Fue el primer libro que me despertó el interés por conocer éste continente apuntando al sur en lugar del norte. Un encuentro poderoso con la historia, el mito y la leyenda. 

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37 libros (12)

- Los mitos de Cthulhu. varios. 

Una de las muchas antologías que existen en varios idiomas de los cuentos del llamado “Horror Cósmico”. Lovecraft, sus precursores, similares, y sucesores. Pero ésta edición de Alianza Editorial tiene otra curiosidad: Es una recopilación y estudio de Rafael Llopis, uno de los mejores investigadores de la literatura de terror en todos los idiomas. Traza una linea que abarca desde Lord Dunsany hasta Juan Perucho — ¡y mucho más! 

Conocía ya a Lovecraft y a su obra, pero fue ésta antología la que me ofreció otra manera de verlos: Como un eslabón esencial en la larga cadena de la literatura de imaginación. 

Las mejores antologías son aquellas en las que no sólo disfrutamos su lectura, sino que nos invita a trazar nuestras propias líneas, dándonos las herramientas necesarias para ello. 

Su lúcido estudio preliminar es una referencia imprescindible. 

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37 libros (11)

- crawling chaos. H. P. Lovecraft. Una de las muchas colecciones de cuentos de Lovecraft. Ésta es una edición de Creation Books, que tiene la particularidad de reunir cuentos de cada época del escritor. Desde sus primeros poemas en prosa hasta sus más famosas casi novelas cortas. Algunos de sus cuentos más famosos junto a otros mucho menos conocidos. 

Desde luego, Lovecraft es tan famoso como criticado (bueno, creo que eso se lleva de la mano). Desde luego, también, sigue siendo una figura importante en la literatura de imaginación por miles de razones. Por cierto, al releerlo, puede sorprender que de hecho sí tenia buena prosa. No solamente acumulaba superlativos, como ocurre con sus parodias (y malas imitaciones… malas traducciones, también). En realidad, tenía un vocabulario prodigioso que lo mismo echaba mano de arcaísmos que de neologismos para lograr un efecto impresionante. 

En fin, que fue otro de mis grandes encuentros literarios. Vale la pena. Eso sí, con ojo crítico (que no peleonero, cosa distinta). 

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37 libros (10)

- México se escribe con J: Una historia de la cultura Gay. (Varios). Una antología de ensayos sobre la cultura gay en México. Se incluye todo: El arte, recorridos históricos, todo aquello que se ha querido arrancar u ocultar de la cultura popular, reflexiones, anécdotas autobiográficas, secretos…

Una guía imprescindible para echar un vistazo a una parte importantísima de toda cultura y que se insiste en tratar de negar. Aquí, claro, enfocado principalmente en México (aunque por necesitad acaba abarcando otros países). 

Se complementa, imposible que no lo hiciera, con muchos otros libros de referencia. Pero éste fue el que me dio el impulso de buscar muchos más. De armar un acervo al respecto. 

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Cuentos sorbete (3)

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He seguido las reseñas de cómics en inglés, y entre ellos cuentos en prosa. Ahí van: 

- El falsificador. José B. Adolph. De la antología “Se vende marcainos”. Un cuento de ciencia ficción con un método poco común: Abre con una cita más larga que el cuento mismo (cita, además, de una crónica real), y el cuento le otorga una nueva explicación a esa cita. Un maravilloso juego que le otorga verosimilitud a la imaginación. 

- El retrato de Dora Gris. Harry Belevan. Del libro “Escuchando tras la puerta”. Con el estilo característico de Belevan, parte de una referencia extra-textual (el famoso libro de Wilde) para llevarnos a algo inesperado. En este caso, a la crítica social. 

- Crisis. Jordi Lara. De la antología “Encuentro nacional de cuentistas 2018”. Cuento que podríamos llamar de realismo sucio, escrito en español y catalán. En el fondo es una reflexión nostálgica sobre el paso del tiempo. 

- Una historia de éxito. Alberto Chimal. Del libro “Manos de lumbre”. Un cuento a la vez humorístico y terrible sobre las trampas de la fe y la vanidad. 

- Peter Pan. Fernando Iwasaki. Del libro “Ajuar funerario”. Un cuento con un humor negrísimo en que las referencias extra-literarias se vuelven perversas por efecto del personaje narrador. 

- De otro lado. Jesús Gardea. Del libro “Los viernes de Lautaro”. Cuento con el estilo enigmático de Gardea, que parte de una anécdota aparentemente trivial (un matrimonio con los nervios de punta) para deslizarse hacia algo más abstracto: los juegos de poder. 

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37 libros (9)

- El Aleph. Jorge Luis Borges. 

De esta colección de cuentos hice hasta un recuento a principios del año. 

Y pues bueno, reitero lo dicho: Que fue mi primer encuentro con la obra de Borges, que me abrió la puerta a un tipo de literatura fantástica que yo no sabía que existía, y que cada relato me fascinó. 

También que sigue valiendo la pena volver a descubrir esta maravillosa obra, y que hay que buscar con ahínco los textos que se han empeñado en desaparecer. Leerlos y revivirlos. 

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37 libros (8)

- Pet Sematary. Stephen King. 

Pues sí, ese que conocemos como “Cementerio Maldito”. Ese que ha sido adaptado al cine, que ha inspirado mil homenajes y parodias, que es una de las mejores canciones de The Ramones, que todo eso. 

Eso sí, me parece que el libro original sigue siendo poderoso. No sé si sea la mejor obra de King, pero puedo asegurar que es el único de sus libros que sí me asustó. Y es que en resumidas cuentas es una historia sobre como todas las seguridades que damos por sentado —la familia, las propiedades, la salud, la vida misma —son ilusorias. En cuestión de segundos todo puede derrumbarse. 

Pues la muerte es un misterio y el entierro un secreto…

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37 libros (7)

- Skin. Kathe Koja. 

Dos artistas underground, una escultora y una bailarina, se unen para crear un nuevo tipo de performance. Una danza macabra de piel y de metal. Hasta que las pasiones se desbordan…

Una de las novelas que mejor representa el llamado “Splatterpunk”, un movimiento literario surgido en los 90 y que buscaba volver las novelas de terror y de ciencia ficción a sus raíces de contracultura. 

Koja es una escritora muy poco conocida fuera de su país (sólo una de sus novelas ha sido traducida al español); yo me enteré de ella por diversas antologías. 

Además fue una de las primeras novelas que leí cuya trama se vuelve un tórrido romance homosexual (lésbico en éste caso). 

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37 libros (6)

- La noche. Francisco Tario. 

Hoy se ha ido recuperando poco a poco la obra de este extrañísimo autor (tanto que no falta quien diga que ya no es extraño, ni raro ni quien sabe qué. ¡Hay cada crítico por ahí..!). Y creo que éste, su primer libro de cuentos, sigue siendo el mejor. 

Supe de su existencia por ahí del 2003, año en que me tomé un sabático de la universidad Panamericana para estudiar otras cosas por mi cuenta. Y creo que fue la decisión correcta, puesto que gracias a ello cambié de carrera, de universidad y de plano hasta de vida. 

Lo crean o no, éste libro fue uno de los factores que me ayudaron. ¡No sabía yo que la literatura mexicana ofrecía posibilidades tan extravagantes, tan libres! 

Todos los demás libros de Tario han tendido su encanto para mí (bueno… unos más que otros. Lógico, ¿no?), pero ninguno se acerca a la magia del primero. 

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37 libros (5)

- Ghost Story. Peter Straub. 

Una novela sobre fantasmas… sobre todo tipo de fantasmas. Sobre los muertos que vuelven, sí, pero también sobre los recuerdos que nos asedian, sobre personas que de tan intensas que son se antojan de otro mundo, sobre metamorfosis, sobre monstruos milenarios. 

Fue una de las primeras obras que leí de Straub, todo un maestro de la fantasía y el horror. También fue de los primeros ejemplos que leí sobre una novela que inserta varias narraciones separadas en su historia y que pueden leerse como cuentos independientes. Toda una caja de sorpresas. 

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37 libros (4)

- América Latina en 130 películas. Jorge Ruffinelli. 

Los mejores ensayos son los que sirven tanto como guía y como reflexión. Así con éste libro, que fue mi primera introducción a buena parte del cine Latino que ignoraba por completo (y que buena parte de México ignora también, ejém). 

Ha sido un auténtico mapa de tesoros, al que he vuelto en varias ocasiones para confrontar las tesis del propio autor. Y claro, como las mejores selecciones, nos invita a estar en desacuerdo si así lo queremos. ¿Qué película quitaríamos y cual pondríamos? ¿Por qué? 

En fin, que fue toda una revelación. 

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37 libros (3)

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- Obras escogida: Los veinticinco mejores relatos negros y fantásticos / Los últimos cuentos de Canterbury. Jean Ray. 

Una edición de Aguilar que en México llaman “El libro rojo” de Ray, por ser objeto de culto. 

Pues son algunos de los mejores cuentos de terror que he visto (sí, sí, junto con los de Bécquer la vez pasada), y de un autor que tiene la particularidad de ser amado en algunos países y completamente desconocido en otros. 

Además fue uno de los primeros tesoros que encontré en librerías de viejo. 

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37 libros (2)

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Va el segundo del reto: 

“Leyendas” de Gustavo Adolfo Bécquer. Digamos que me he encontrado y re-encontrado con éste libro varias veces —en la escuela secundaria, en la Licenciatura, al viajar…

Es muchas cosas, pero para mí siguen siendo algunos de los mejores cuentos de terror (sí, también otras cosas, como fantásticos o románticos siguieren, pero sobre todo esto)  que he tenido el placer de leer. 

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Día 15

- Circus of books. 

(EU, 2019. Dir. Rachel Mason)

Documental sobre el matrimonio judío Karen y Barry Mason, quienes en 1976 atravesaban una crisis económica de la cual salieron mediante un método poco ortodoxo: Primero, volviéndose distribuidores de la famosa revista porno “Hustler”. Después, decidieron adquirir una librería llamada “Book Circus”, a la cual rebautizaron “Circus of Books” (una manera barata de renovar el anuncio de la entrada) y le dieron un giro inusual: Una librería que es también tienda de porno gay. 

Pero gracias a éste giro, la librería de los Mason se volvió un centro importantísimo de la vida gay en West Hollywood (y la sucursal de Silver Lake, también), al grado que los Mason se volvieron activistas a favor de la comunidad LGBT. Más, cuando uno de sus hijos precisamente resultó ser gay. Y finalmente, éste documental es realizado por una de sus hijas, ella misma artista avant garde. 

Un documental sumamente divertido pero que también conmueve, y que pasa del chisme o la anécdota picante a una reflexión muy importante sobre las minorías. 

Vale mucho la pena. 

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37 libros (1)

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Bueno, pues ya me tocó el reto de los libros, por cortesía del amigo Alejandro Acevedo. No me especificó el número, pero voy a hacer lo que él... nada menos que 37 libros importantes para mí, uno diario, para que coincidan con mi edad. 

Aunque se supone que sea un reto para Facebook, lo voy a poner en otras redes sociales también. ¿Por qué no?

Así que aquí les va el primero: "The fox and the hound", de Daniel P. Mannix. 

Fue la base de la película de Disney "El zorro y el sabueso", que en efecto era de mis favoritas cuando niño... sólo que el libro es extremadamente distinto. Hasta traumático puede ser, dado que éste se trata del fin de una era, de plagas y de cacerías que terminan con la muerte tanto del cazador como de la presa. Será por eso que me gustó tanto y que influyó en lo que escribo 

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Día 14

- La historia oficial. 

(Argentina, 1985. Dir. Luis Puenzo)

En los últimos años de la dictadura militar argentina, una profesora de historia de clase acomodada comienza a tomar conciencia de lo que ha ocurrido en su país —y con su familia. El violento pasado de una amiga que vuelve del exilio, los secretos más siniestros de su marido. Y sobre todo, el verdadero origen de su hija…

Un extraordinario drama que es un ajuste de cuentas con la historia misma… con la historia oficial y la real. A través del personaje de Alicia, que pasa de un mundo lujoso y bien resguardado a chocar con la dura realidad nos expone heridas que no cierran, tanto históricas y físicas como emocionales. 

Con una puesta en escena sumamente cuidada y actuaciones de primera (no en balde es una película multi-premiada). Sumamente recomendada. 

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